Chilonga ligger i den nordlige provinsen i Zambia, omtrent ni timers busstur fra Lusaka. Sykehuset ligger i Mpika distrikt som er det største distriktet i Zambia med en utstrekning på 45 000 km². Befolkningen i den sørlige delen av Mpika distrikt sogner til dette sykehuset, det vil si en befolkning på ca 70 000 mennesker. Our Lady`s Hospital er et misjonssykehus og er drevet av katolske nonner. Omtrent 130 ansatte jobber her og sykehuset har ca. 185 sengeplasser.

Apoteket ved ”Our Lady`s Hospital” har fire ansatte. Det er en farmasøyt med bachlorgrad som leder apoteket og to ”pharmacy technologists” i tillegg til en assistent som neste år skal starte på den treårige utdannelsen for å bli ”pharmacy technologist”. Det vil si at dette apoteket har høy faglig kompetanse og er heldig stilt i forhold til de fleste andre apotek i Zambia. Farmasøyten her er faktisk den eneste i den nordlige provinsen av Zambia, med unntak av provinsfarmasøyten som holder til i Kasama, en by noen timers reise nordover.

Apoteket bærer preg av at de har godt utdannede ansatte og er velorganisert. Det består av et hovedlager (”pharmacy store room”) og et ”dispensary”. I hovedlageret oppbevares det meste av legemidler og medisinsk utstyr og her er også en arbeidsplass med datamaskin. Rommet har air condition noe som gjør at temperaturen jevnt holder seg mellom 16 og 25 °C. En del legemidler og utstyr må på grunn av plassmangel oppbevares i to små lager hvor det ikke er air condition. Legemidler som er utgått på dato settes også på et av disse rommene, og fraktes senere ut for å brennes.

I ”dispensary” får utskrevne og ikke inneliggende pasienter utlevert sine legemidler, det samme gjelder alle sykehusets avdelinger og seksjoner. Det er i gjennomsnitt 150 resepter hver dag som ekspederes herfra.  Hver pasient har sin egen bok hvor lege eller ”clinical officer” skriver hva pasienten skal ha og så er det som i Norge apotekets oppgave å tyde skrift og levere ut. I tillegg må apotekpersonale telle opp antall tabletter eller kapsler, da alt kommer i store bokser, og så skrive nødvendig informasjon på posen som legemidlene legges oppi. For standard legemidler og doseringer gjøres dette i stor grad på forhånd og ikke når pasienten står og venter, for å spare tid - såkalt ”pre-packing”.

Vi deltok i ”pre-packing” og dispensering, og møtte noen utfordringer ved at vi ikke snakker det lokale språket, Bemba, og også i forhold til at det er mange som ikke kan lese eller skrive her. Det kom en dame innom med to bokser med HIV-medisin og spurte om det var det samme for hun så at de to eskene hadde ulike farger. Det gjør det ikke lettere med generisk bytte når man ikke kan lese!

Sykehuset s avdelinger og seksjoner bestiller fra ”dispensary” på bestemte ukedager og benytter fortrykte bestillingslister som apoteket har laget.

Bestillinger av legemidler og medisinsk utstyr gjøres månedlig fra ”Medical stores limited” (MSL), som er myndighetenes leverandør. Dette fungerer godt, og leveringsgraden går ikke under 70 % i følge apoteker her. MSL sender månedlig ut oversikt over hva de har på lager slik at apotekene vet hva som er tilgjengelig og kan bestilles. De ulike apotekene har bestemte bestillingsfrister og i tillegg har de oppgitt fra MSL når leveringen vil kjøres ut og ankomme apoteket. Dersom MSL ikke kan levere er ”Our Lady`s Hospital” godt stilt på den måten at sykehuset har til gjengelig en del penger til å handle legemidler fra private leverandører i Lusaka. Dette gjør at de har muligheter til anskaffe legemidler så lenge det er tilgjengelig i Zambia. Det har dessverre vært noen problemer med de private leverandørene, som levering av galt legemiddel eller at de når de ikke kan levere hele mengden av noe sender annet som ikke er bestilt.

Sykehuset har en egen klinikk for pasienter med HIV og AIDS. Disse kommer til klinikken for diagnosestilling og oppfølging og for å få resept på HIV-medisin (Anti retroviral behandling, ARVs). Pasientene kommer så til apoteket hvor de får utlevert det de skal ha. I tillegg foretar apoteket elektronisk registrering og dispensering i et USAID dataprogram. Dette er en tidkrevende oppgave, så dette var noe vi brukte en del av vår tid her til å hjelpe til med.   

I tillegg til daglig drift av apoteket deltar personale herfra i månedlig ”out reach clinic”. Det vil si at et team fra sykehuset dra ut i avsidesliggende områder en uke hver måned for å behandle folk der. Dette arbeidet er avhengig av tilgjengelig transport og at det er penger til drivstoff, noe det ikke har vært så lenge vi har vært her.  

Neste uke drar vi til Lusaka for møter og debriefing med CHAZ, Ministry of Health og Kirkens Nødhjelp noe vi ser fram til! Vi gleder oss også til å se folk igjen hjemme, men ikke like mye til det norske vinterværet.

Hilsen fra Anne og Camilla